昔、うどん屋で出してくれる、薬味の刻みネギを、｢うどん屋の風邪薬｣といった。薬味とは、｢薬｣と「味｣が合体してでき上がった言葉で、実にうまい表現である。薬味とは、広くは香辛料のことで、ネギや青ジソの葉、ショウガ、大根のような生物と海苔や七味トウガラシ、ゴマのような乾物とがある。ネギは薬効成分を豊富に含んでおり、薬味の代表選手であろう。ツンとくる刺激臭は、硫化アリルという揮発性の成分で、発汗や保温、体力強化、疲労回復などに役立つ。漢方では、ネギの新鮮な白根を「葱白（そうはく）」と呼び、生薬として用いている。このような効能が、｢風邪薬｣と呼ばれたゆえんである。